L’histoire de l’arc du Carrousel

L’histoire de l’arc du Carrousel. Il fait face à l’arc de Triomphe. Il est plus petit que le monument de la place de l’Étoile mais est tout aussi impressionnant. Vivre Paris revient sur l’histoire d’un édifice magnifique, l’arc du Carrousel.

Impressionnant, grandiose, historique, difficile de qualifier l’arc de Triomphe du Carrousel. Ce monument vieux de plus de 200 ans, est né d’une envie de Napoléon Bonaparte. Le premier empereur des Français célèbre une grande bataille : Austerlitz.

Les plus grands architectes de l’Empire sont missionnés

1805, en terre autrichienne (actuelle République Tchèque), Napoléon Ier affronte l’empire russe et d’Autriche. Au terme d’une bataille de neuf heures, malgré son infériorité numérique, il terrasse ses ennemis. Un affrontement décisif dans la campagne allemande.

L’arc du Carrousel vers 1860 – Par Auteur inconnu, Paris des Utopies (Yvan Christ), Domaine public

À son retour à Paris, il souhaite immortaliser cette bataille. Il fait construire l’arc du Carrousel en un temps record. Il faut deux ans, entre 1806 et 1808, pour bâtir cet immense édifice. Les plus grands architectes, sculpteurs et artisans de l’Empire sont missionnés. À l’époque, l’arc trône devant le Palais des Tuileries où réside l’empereur. Aujourd’hui, le Palais a disparu, détruit pendant la Commune, en 1871.

L’arc rénové avant les Jeux

Caractérisée par la richesse de ses matériaux et de son décor sculpté, son architecture s’inspire des arcs de Septime Sévère et de Constantin à Rome. Un char tiré par quatre chevaux, appelé quadrige, se dresse au sommet de l’édifice. Sur toute la surface de l’arc, des bas-reliefs et une inscription retracent les épisodes majeurs de la campagne d’Allemagne.

L’arc du Carrousel en chantier © musée du Louvre Nicolas Guiraud

Mais ces matériaux nobles se sont détériorés au fil du temps. Le musée du Louvre entreprend des travaux de rénovation depuis novembre 2022. Pendant plus d’un an, la structure sera consolidée, nettoyée et le char au sommet restauré. Huit nouvelles statues de grognards, des membres de l’armée de Napoléon seront sculptées au pied du monument. L’arc du Carrousel sera plus beau que jamais pile au moment des Jeux de Paris 2024.

Photo de une : L’arc du Carrousel © 2018 musée du Louvre – Olivier Ouadah

C.D.