Le jour où… Henri IV crée l’expression « Paris vaut bien une messe »

Vous avez sûrement déjà entendu cette expression française qui signifie qu’il faut parfois faire des compromis pour obtenir ce que l’on désire… Voici l’histoire du jour où Henri IV l’a créée !

Après la mort d’Henri III, c’est Henri de Navarre qui hérite du trône. Mais il est protestant, et les catholiques (contre lesquels ils sont en guerre depuis des décennies) ne reconnaissent pas son autorité : il doit donc changer de religion s’il souhaite pouvoir devenir Henri IV roi de France…

Abjuration d’Henri IV, 25 juillet 1593, basilique Saint-Denis (par Nicolas Baullery) © Musée d’art et d’histoire de Meudon

Prêt à tout pour diriger le royaume, c’est ainsi qu’il abjure le protestantisme lors d’une cérémonie religieuse à la basilique de Saint-Denis le 25 juillet 1593 pour se convertir au catholicisme. Comme il le déclare alors : « Paris vaut bien une messe » !

Couronnement d’Henri IV à Chartres © Bibliothèque nationale de France

Grâce à cela, il sera en effet couronné 7 mois plus tard dans la magnifique cathédrale Notre-Dame de Chartres. Et sa célèbre expression restera gravée dans la langue française jusqu’aujourd’hui !

A. C.