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La pépite culturelle : la Sainte-Chapelle
Cette splendide cathédrale de verre a été construite comme un écrin géant pour abriter les reliques les plus précieuses du royaume : voici l’histoire de la Sainte-Chapelle de Paris.
Au début du 13ème siècle, le roi Louis IX – dit « Saint-Louis » – achète la Couronne du Christ à l’empereur de Constantinople. Il dépense pour cela plus de la moitié du revenu annuel de la France ! Mais il ne s’arrête pas là et acquiert un peu plus tard d’autres reliques de la Passion dont un morceau de la Sainte-Croix, du Saint-Sang, du Saint-Sépulcre, de la Sainte-Lance et de la Sainte-Éponge.
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Pour abriter cette collection d’une valeur historique inestimable, le roi Louis IX décide alors de faire construire un reliquaire digne de ce nom : c’est ainsi que naît la Sainte-Chapelle de Paris. Installée sur la mythique île de la Cité, elle est inaugurée en 1248. C’est un splendide édifice sur deux niveaux, une chapelle basse ressemblant à une crypte et une chapelle haute entièrement recouverte de vitraux.
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Ces murs de lumière illustrent la Bible en 1113 scènes, toutes réalisées avec un immense talent (le nom de l’architecte reste inconnu). A tel point que même les révolutionnaires les ont épargnés ! Ils n’ont pas profané les reliques non plus, seulement déplacées à la basilique de Saint-Denis. Depuis, certaines ont disparu et d’autres sont conservées dans le trésor de Notre-Dame.
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A. C.
Photo de UNE : La Sainte-Chapelle de Paris © Mikhail Varentsov
